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人工衛星技術で宇宙を身近にすることを目指す株式会社ASTROFLASHと、宇宙産業における総合的なサービスを展開するSpace BD株式会社は、ASTROFLASHが開発する超小型衛星初号機 “視覚で楽しむ衛星”に関し、Space BDが国際宇宙ステーション（ISS）日本実験棟「きぼう」からの超小型衛星放出サービスを提供することで合意し、この度打上げサービス契約を締結いたしました。

 

ASTROFLASH社衛星活用のイメージ

 

ASTROFLASHは、超小型衛星を用いた新たな宇宙の利活用を開拓しています。現在は、地上から肉眼で視認でき、誰もが衛星の色や明るさを自在にコントロールできる、エンターテイメント分野での活用を目的とする衛星開発を進めています。

初号機は３Uサイズ（10x10x30cm；重さ4kg）で2021年度の打上げを予定しています。この軌道上実証では、衛星1基単体で「地上から明るく見える衛星」の技術の確立を目指します。初号機は、ISS「きぼう」から宇宙空間へ放出されたのち、1年ほどに亘り地球を周回し、世界中の都市へ明るさ最大-2等級以上の光を届けながら、軌道上の衛星の色や明るさを自在にコントロールする体験を多くの人に提供します。また、本衛星は天体観測の妨げにならないよう、都市部でのみで視認されるよう運用されます。
なお、初号機の名称は現在未定であり、今後ネーミングライツ協賛などにより募集していく予定です。

ASTROFLASHは今後、多数基でのフォーメーションフライト（編隊飛行）技術を活用した、より高度な衛星運用の実現を目指しており、将来的には超多数基の衛星を活用することで、都市部の夜空を美しく彩る『宇宙イルミネーション』といった、幅広いエンターテイメント分野での宇宙の活用を推進していきます。
衛星の開発は東京大学大学院工学系研究科 中須賀・船瀬研究室や同科附属光量子科学研究センター吉岡研究室との共同開発を予定しており、将来の宇宙利用のための高度な技術実証も検討しています。

Space BDは宇宙産業における事業開発のプロフェッショナルとして、衛星打上げサービスに加え、ASTROFLASHが手掛ける将来的なサービスへのニーズ開拓など、事業化に向けた幅広い協業を進めて参ります。本プロジェクトにおいては、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）による安全審査プロセス等の打上げ準備、技術要求等に関する適合性確認、放出機構への搭載、ISSへの衛星打上げ、及びISS「きぼう」からの衛星放出までを一貫型で提供することで、ミッションの実現に貢献していきます。